এবারের আইপিএলে প্রথম ব্যাটিং করে দুই শ-আড়াই শ করেও নিরাপদে থাকতে পারছে না দলগুলো। রান তাড়া করা দলগুলোও যে ব্যাটিংয়ে আগুন ঝরাচ্ছে। রোববার কলকাতায় কলকাতা নাইট রাইডার্সও যেমন ২২২ রান করেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে জিতল মাত্র ১ রানে।

সেই আইপিএলেই দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে প্রথমে ব্যাটিং করে পাঞ্জাব কিংস অলআউট ১৪২ রানে। সেই রান পেরোনোর কাজটা অবশ্য সহজ হয়নি গুজরাট টাইন্সের জন্য।

‘সামান্য’ এই রান তাড়া করে জিততে শেষ ওভার পর্যন্ত খেলতে হয়েছে গুজরাটকে, হারাতে হয়েছে ৭ উইকেট। অষ্টম ম্যাচে গুজরাট চতুর্থ জয়টা পেয়েছে ৫ বল হাতে রেখে ৩ উইকেটে।

রান তাড়ায় গুজরাটের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৬ রান রাহুল তেওয়াতিয়ার। ছয়ে নামা ব্যাটসম্যান ১৮ বলে ৩৬ রান করে অপরাজিত ছিলেন। এ ছাড়া ২৯ বলে ৩৫ রান করেছেন অধিনায়ক শুবমান গিল। ৭ উইকেট হারালেও অবশ্য কখনোই মনে হয়নি ম্যাচটি হারতে পারে গুজরাট।

মুল্লানপুরে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে পাঞ্জাবের শুরুটা হয় দারুণ। উদ্বোধনী জুটিতে ৫২ রান যোগ করেন প্রাভসিমরান ও স্যাম কারান। ২১ বলে ৩৫ করা প্রাভসিমরানকে ফিরিয়ে গুজরাট ব্রেকথ্রু পায় মোহিত শর্মার কল্যাণে।

এরপর পাঞ্জাবের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে দেওয়ার কাজটি করেন স্পিনাররা। যেখানে সাই কিশোর ৪ ওভারে ৩৩ রান দিয়ে একাই শিকার করেন ৪ উইকেট। নুর আহমেদ ২০ রান দিয়ে দুটি, রশিদ ১৫ রান দিয়ে নেন একটি উইকেট। শেষ দিকে হারপ্রীত ব্রারের ১২ বলে ২৯ রানের ক্যামিও ইনিংসে লড়াই করার মতো পুঁজি দাঁড় করায় পাঞ্জাব।

আইপিএলের তুলনায় লক্ষ্য খুব একটা বেশি না হলেও তাড়াহুড়ো করেনি গুজরাট। ১ উইকেটে ৭৭ রান থেকে ৪ উইকেটে ১০৪ রান হারিয়ে ফেলায় জমে ওঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা। ম্যাচ শেষ ওভারে গেলেও তেওয়াতিয়ার কারণে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় পাঞ্জাব। ১৮ বলে ৭ চারে ৩৬ রান করেন তেওয়াতিয়া। এছাড়া শুভমান গিল ৩৫ ও সাই সুদর্শন করেন ৩১ রান। পাঞ্জাবের হার্শাল প্যাটেল সর্বোচ্চ তিনটি ও লিয়াম লিভিংস্টোন নেন দুটি উইকেট।

এই জয়ে ৮ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ছয়ে আছে গুজরাট। সমান ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে নয়ে পাঞ্জাব।