‘ইটস কামিং হোম’- ফুটবলের বড় কোনও ইভেন্ট হলেই ট্রফির আশায় বুক বাঁধে ইংল্যান্ড। গত ছয় বছরে ইউরো ও বিশ্বকাপে বেশ কাছে গিয়েও ব্যর্থতার গ্লানি গ্রাস করেছিল। আগামী জুনের ইউরোতেও কি একই করুণ পরিণতি হবে! ম্যানসিটির সবচেয়ে সফল কোচ পেপ গার্দিওলা কিন্তু ইংল্যান্ডের ট্রফি জয়ের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন। এক্ষেত্রে নিজের ক্লাবকে উদাহরণ দিলেন তিনি।

ক্লাব ফুটবলে ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই চ্যাম্পিয়নস লিগ। একাধিকবার হাতছোঁয়া দূরত্ব থেকে শিরোপা নাগালে আসেনি। তারপর গত মৌসুমে সিটিজেন জেতে প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি।

গার্দিওলা মনে করেন, কোচ গ্যারেথ সাউথগেটও ইংল্যান্ডকে নিয়ে একই পথে হাঁটতে যাচ্ছেন। ২০২১ সালে ইউরো ফাইনালে ইতালির কাছে পেনাল্টি শুটআউট হেরে যায় থ্রি লায়নরা। তার আগে ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার কাছে সেমিফাইনাল ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হার মানতে হয়। এই ধারাবাহিক ব্যর্থতাকেও ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন গার্দিওলা।

ম্যানসিটি কোচ বলেছেন, ‘তারা সত্যিই ভালো। এটা শুধু স্ট্রাইকারদের প্রতিভা নয়, এটা একটা পুরো প্যাকেজ, পুরো দল। গ্যারেথ ভালোভাবে জানে তাকে কী করতে হবে।’

ইউরোতে ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা নিয়ে গার্দিওলার অভিমত, ‘সুতরাং আমার অনুভূতি, প্রত্যেকের অনুভূতি হচ্ছে ইংল্যান্ড জাতীয় দল, বিশ্বকাপ ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সবশেষ ইভেন্টগুলোতে ভালো ধাপ ফেলেছিল, তারা সত্যিই কাছে ছিল। তারা একটি ফাইনাল হারলো, সেমিফাইনালও। প্রতি দুই বছর পর যখন আপনি এই পর্যায়ে আসবেন, বুঝতে পারবেন এটা হতে যাচ্ছে। আমাদের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার, আমরা বেশ কাছে ছিলাম এবং শেষ পর্যন্ত এটা উঁচিয়ে ধরেছি।’