অতিথি হিসেবে প্রথমবারই কোপা আমেরিকায় খেলতে নেমেছে কানাডা। অভিষেকেই দলটি ইতিহাসে নাম লিখিয়েছে। ভেনেজুয়েলাকে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছে। শেষ চারে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

টেক্সাসের এটি অ্যান্ড টি স্টেডিয়ামে নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ১-১ সমতায় ছিল। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী তাই ম্যাচ সরাসরি পেনাল্টি শুটআউটে গড়িয়েছে। স্নায়ুক্ষয়ী শুটআউটে নির্ধারিত ৫টি শটেও ভাগ্য নির্ধারণ করা যাচ্ছিল না। তখনও স্কোর ছিল সমতায়। তার পর ভেনেজুয়েলার উইলকার অ্যাঙ্গেলের স্পটকিক ম্যাক্সিম ক্রিপু সেভ করলে কানাডার হয়ে উইনিং শট নিতে ভুল হয়নি ইমায়েল কোনের।

সেমিফাইনালটি গ্রুপ পর্বেরই পুনর্মঞ্চায়ণ। সেখানে উদ্বোধনী ম্যাচে কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা।

গ্রুপ পর্বে একটি করে গোল পাওয়া কানাডার শুরুটা ছিল দারুণ। চাপ তৈরি করে খেলার পুরস্কার পেয়ে যায় ১৩ মিনিটে। জনাথন ডেভিডের ক্রস থেকে জাল কাঁপিয়ে দেন জ্যাকব শাফেলবার্গ। তার পর দলটি ব্যবধান বাড়ানোর যথেষ্ট সুযোগ হাতছাড়া করেছে। বিশেষ করে প্রথমার্ধে। শাফেলবার্গ ভেনেজুয়েলা গোলকিপারের পরীক্ষা নিলেও সফল হননি। লক্ষ্যে বল রাখতে পারেননি ডেভিডও।

ভেনেজুয়েলা অবশ্য বল দখলে কিছুটা এগিয়ে ছিল। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত গোলের সেই রসদটা যোগান দিতে ব্যর্থ হচ্ছিল। বিশেষ করে দলটির সর্বকালের সর্বোচ্চ স্কোরার সলোমন রন্ডন দুবার শট নিলেও সেটি সেভ করেছেন কানাডা গোলকিপার। দলটি শেষ পর্যন্ত সমতা ফেরায় ৬৪ মিনিটে। সেটা রন্ডনের কল্যাণেই। প্রতি আক্রমণে তিনি এগিয়ে এলে কানাডা গোলকিপারও লাইন থেকে যথেষ্ট এগিয়ে আসেন। সুযোগ বুঝে লব করে অরক্ষিত জালে বল পাঠান রন্ডন।

পরক্ষণেই পাল্টা জবাব দেওয়ার চেষ্টা করে কানাডা। দুরূহ কোণ থেকে লিয়াম মিলার শট নিলেও সেটা সেভ করেছেন ভেনেজুয়েলা গোলকিপার। চার মিনিটের ব্যবধানে তানি ওলুওয়াসেয়ি দুবার শট নিলেও সেসব চলে যায় ক্রসবারের ওপর। কিন্তু ব্যবধানে হেরফের হয়নি তাতে।